Multi-etnische landen hebben voordelen voor hun bevolking, maar zijn ook hoog risico. Multi-etnische landen moeten daarom goed gemanaged worden. Dit bracht Jennifer Simons, voorzitter van de Nationale Democratische Partij (NDP) op maandag 12 mei naar voren tijdens het Verkiezingsdebat 2025 in Prince Ballroom. Simons en vertegenwoordigers van andere politieke partijen gingen in op de stelling dat etnische politiekvoering als aandrijver en hoofdschuldige van polarisatie in de samenleving moet worden aangemerkt.
Ook werd gesteld of etnische politiekvoering op politieke podia en in de media middels wetgeving moet worden verboden. De politici moesten ook aangeven wat hun partij specifiek zal doen om de poliralisatie in Suriname drastisch terug te dringen opdat er werkelijk sprake is van een multi-etnische samenleving, waarin racisme en discriminatie worden verbannen. Simons gaf allereerst aan dat niet elk situatie door middel van wetgeving oplost kan worden. “Het heeft te maken met inzichten, het scholen van je mensen en hoe je omgaat met je samenleving”, somde ze op.
Simons herinnerde eraan dat de etnische politiekvoering zo’n zestig jaar geleden vele malen erger was. “Het was heel erg. Wat er gezegd werd op podia ga ik niet kunnen herhalen.” Volgens haar waren er in de jaren ‘70 progressieve partijen die wel multi-etnisch waren. Het ging echter om kleine partijen. Na 1987 ontstonden er grote multi-etnische partijen, die de bevolking hebben bewezen dat er ook multi-etnisch gestemd kan worden. De NDP-voorzitter constateert echter een terugval in de afgelopen jaren, hetgeen ze jammer vindt.
Als de wereldgeschiedenis wordt nagegaan dan blijkt volgens Simons dat multi-etnische landen voordelen hebben voor de bevolking, maar ook hoog risico zijn. “Multi-etnische landen moeten goed gemanaged worden”, benadrukte de politica. Het betekent volgens haar dat elke persoon die zichzelf een leider noemt – niet per se een politieke leider – zich ervan bewust moet zijn dat alle etnische groepen een plaats moeten hebben, in vrede met elkaar moeten leven en dat erop moet worden gelet dat er werkelijk sprake is van multi-etniciteit.
Simons stelt dat het namelijk geen zin heeft om als etnische groep een muur op te trekken. Het is volgens haar juist belangrijk om cultural receptive (cultureel ontvankelijk) te zijn, waarbij men openstaat voor elkaars culturele deskundigheid, visie, ideeën en vaardigheden. Ze gaf vanuit haar beroep als arts aan dat wanneer er met patiënten gewerkt wordt, men elkaar nodig heeft om vanwege cultuurverschillen het werk beter te doen. De NDP-voorzitter benadrukt dat leiders daarom oog moeten hebben voor een multi-etnische benadering van de samenleving. “Het betekent dat we met elkaar moeten samenwerken, samenleven en elkaar ondersteunen.”
De politica benadrukte dat de armoedeproblematiek in Suriname elke groep treft. Er zal daarom voorkomen moeten worden dat een etnische groep systematisch in de achterhoede wordt gedrukt. Ze brak hierbij een lans voor de Inheemsen. Simons: “We moeten voor elkaar zorgen. We zijn onze broeders hoeders.” De politica benadrukte dat de NDP als multi-etnische partij, naast culturele programma’s voor jongeren ook een heritage month (erfgoedmaand) wil invoeren, waarbij het adagium “hoe we hier samen kwamen en hoe we samen verder gaan” vooropstaat. De NDP denkt ook aan wetenschappelijk onderzoek naar hoe het op dit stuk de Surinaamse bevolking gesteld is en op welke manier verbetering gebracht kan worden.
