President Chandrikapersad Santokhi vertrekt naar Georgetown, Guyana, om deel te nemen aan de tweede CARICOM-India Summit. Deze bijeenkomst biedt een unieke kans voor Suriname om haar strategische belangen te versterken en tastbare voordelen voor de samenleving te realiseren. Tijdens de top zal president Santokhi, samen met de Indiase premier Narendra Modi en andere leiders van CARICOM-landen, gesprekken voeren over praktische samenwerking op het gebied van: Energie en infrastructuur; Landbouw en voedselzekerheid; Gezondheidszorg en farmaceutica; Technologie, innovatie en onderwijs.
President Santokhi legt de nadruk op concrete resultaten die rechtstreeks ten goede komen aan de Surinaamse bevolking. Eerdere diplomatieke inspanningen hebben bijvoorbeeld geleid tot betere toegang tot medische apparatuur, nieuwe onderwijsprogramma’s en landbouwprojecten gefinancierd door India. Het staatshoofd blijft ook stilstaan bij zijn buitenlandse bezoeken: “Elk bezoek dat ik maak, heeft als doel directe voordelen te brengen voor ons land. De prioriteit ligt bij het versterken van onze economie en het creëren van betere omstandigheden voor alle Surinamers. Ik begrijp de zorgen van onze burgers en werk er elke dag stap voor stap aan om onze toekomst te verbeteren.”
Volgens minister Albert Ramdin van Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale Samenwerking (BIBIS) betreft het een intensief eendaags bezoek. “De president zal morgenochtend vroeg vertrekken en tegen middernacht terugkeren. Dit is zeer waarschijnlijk de laatste buitenlandse reis van de president, dit jaar en mogelijk ook volgend jaar”, laat de bewindsman weten. De summit biedt volgens hem een platform om de samenwerking tussen India en de CARICOM-landen verder te versterken op tal van gebieden, waaronder energie, landbouw, gezondheidszorg en politiek.
Ook zal niet alleen de regionale samenwerking worden besproken, maar er zullen ook bilaterale gesprekken plaatsvinden met premier Modi. Suriname zal onderwerpen aan de orde stellen, die door verschillende ministeries zijn voorbereid. “We hebben lopende projecten op het gebied van energie, IT, woningbouw en meteorologie. Daarnaast kijken we uit naar het heractiveren van projecten die eerder on-hold stonden vanwege de schuldherschikking, zoals de bouw van een stadion en een energieproject met het ministerie van Natuurlijke Hulprbonnen”, vertelt minister Ramdin.
Tijdens de summit zal president Santokhi ook zijn visie delen over het versterken van het people-to-people contact tussen India en Suriname, wat een belangrijk thema is binnen deze samenwerking. De relatie tussen de twee landen is de afgelopen maanden intensiever geworden. Minister Ramdin licht dit als volgt toe: “India heeft US$ 1 miljoen geschonken voor machines en apparatuur voor fruitverwerking. Daarnaast is er een schenking van US$ 12 miljoen aan voedselproducten, zoals thee, koffie en babymelk, die in tien zendingen beschikbaar worden gesteld aan het Surinaamse volk.”
Het bezoek van premier Modi aan de summit is bijzonder, aangezien het plaatsvindt op zijn terugreis van de G20-top in Rio de Janeiro. “Deze ontmoeting onderstreept het belang dat India hecht aan de relatie met de CARICOM-regio”, voegt de BIBIS-minister eraan toe. De top wordt afgesloten met een gezamenlijke verklaring waarin de gemaakte afspraken worden vastgelegd. India zal daarnaast concrete samenwerkingsprojecten presenteren. “Het doel is niet alleen om de regionale samenwerking te versterken, maar ook om nieuwe mogelijkheden te creëren voor bilaterale samenwerking”, aldus minister Ramdin.
