De Franse voormalige chirurg, die wordt verdacht van het misbruiken van 299 kinderen, verschijnt binnenkort voor de rechter. De meeste slachtoffers waren patiënten onder narcose. Het gaat om het grootste kindermisbruikproces in de Franse geschiedenis. De 73-jarige Joel Le S. wordt ervan verdacht tussen 1989 en 2014 bijna driehonderd kinderen te hebben misbruikt. Het misbruik zou veelal hebben plaatsgevonden terwijl de jonge patiënten onder narcose waren, schrijft BBC News. Hij heeft schuld bekend aan een aantal aanklachten.
Le S. zit sinds 2017 in de gevangenis. Hij was gearresteerd op verdenking van misbruik van zijn nichtjes en twee andere kinderen. Bij een huiszoeking na zijn aanhouding vond de politie sekspoppen in kinderformaat, meer dan 300.000 afbeeldingen van kindermisbruik en duizenden pagina’s aan gedetailleerde beschrijvingen van zijn vermeende misbruik.
De verdachte ontkent dat hij kinderen heeft misbruikt. Hij beweert dat zijn dagboeken alleen zijn “fantasieën” beschrijven. Le S. omschrijft zichzelf daarin wel als “een pedofiel”. De oud-chirurg wordt nu opnieuw geconfronteerd met aanklachten. Daarvan zijn er ruim 100 wegens verkrachting en meer dan 150 vanwege andere vormen van seksueel misbruik. Veel aanklachten zijn van voormalige patiënten die inmiddels volwassen zijn. Zij zeggen zich te herinneren dat ze “onder het mom van medische onderzoeken” zijn misbruikt.
Maar een groot deel van hen was tijdens het vermeende misbruik onder narcose. Velen konden zich daardoor niets van de gebeurtenissen herinneren. Zij reageerden geschokt toen ze van de politie hoorden dat hun namen in dagboeken van Le S. voorkomen, meldt de BBC.
Andere slachtoffers hebben “vage herinneringen” aan het misbruik. “Ik had flashbacks van iemand die mijn ziekenhuiskamer binnenkwam, de lakens optilde en zei dat hij zou controleren of alles goed was gegaan”, vertelt een slachtoffer aan de Britse omroep, nadat zij van de dagboeken had gehoord. De man was al bekend bij de FBI. De Amerikaanse politiedienst waarschuwde eerder voor Le S., omdat hij websites over kindermisbruik had geraadpleegd. Daarop volgde slechts een voorwaardelijke straf.
Ook de familie van Le S. lijkt van zijn seksuele voorkeur te hebben geweten. Medische instanties werden via de media op de hoogte gebracht, maar de arts kon nog jarenlang zijn werk blijven doen. Hoewel het volgens andere artsen een duidelijke overschrijding van de medische gedragscode was, kreeg hij geen sancties opgelegd. “Niemand deed iets”, zegt een betrokken advocaat tegen BBC News.
Een verbod op contact met kinderen werden meerdere malen afgewezen. Volgens een advocaat kon het misbruik daardoor “tientallen jaren doorgaan”. Het proces tegen Le S. vindt plaats in Vannes, een stad in het noordwesten van Frankrijk. De rechtszaak volgt op een jarenlang politieonderzoek. De zaak begint op 24 februari en zal naar verwachting tot eind juni duren.
