Ondanks bestaande wetgeving tegen raciale discriminatie, zoals opgenomen in de Grondwet en het Wetboek van Strafrecht, zijn er meer concrete maatregelen nodig om de levensomstandigheden van mensen van Afrikaanse afkomst daadwerkelijk te verbeteren. Tot deze conclusie komt Barbara Reynolds, een van de deskundigen van de werkgroep van de Verenigde Naties (VN), die zich richt op kwesties inzake personen van Afrikaanse afkomst.
Het team heeft van 24 maart tot en met 2 april een onderzoek gedaan in Suriname, waarbij zij informatie heeft verzameld over racisme, raciale discriminatie en aanverwante vormen van intolerantie, en waarbij zij de mensenrechtensituatie van personen van Afrikaanse afkomst in Suriname heeft beoordeeld. De werkgroep bestaat verder uit Miriam Ekiudoko en Isabelle Mamadou.
Zij hebben hun bevindingen en aanbevelingen op woensdag 2 april gepresenteerd tijdens een persconferentie in de Royal Ballroom van Hotel Torarica. Reynolds stond stil bij het belang van concrete maatregelen en wees op achterstanden in onderwijs, huisvesting, werkgelegenheid en gezondheidszorg. Ook werd het gebrek aan investeringen in infrastructuur in regio’s waar mensen van Afrikaanse afkomst wonen als een groot knelpunt genoemd.
Gedurende hun onderzoek kregen de experts opvallend veel getuigenissen over discriminatie en uitsluiting te horen. Vrouwen, jongeren en mensenrechtenverdedigers spraken over beperkte toegang tot sociale voorzieningen, onvoldoende steun voor economische ontwikkeling en hardnekkige negatieve stereotypen.
De VN-experts spraken ook hun bezorgdheid uit over het ontbreken van gedetailleerde statistieken over raciale ongelijkheid in Suriname. Ze riepen de regering daarom op om gegevens over etnische achtergrond en sociale ongelijkheden te verzamelen, en deze openbaar te maken, zodat effectieve beleidsmaatregelen kunnen worden ontwikkeld.
De werkgroep heeft voor het onderzoek verschillende locaties bezocht, waaronder Paramaribo, Totness, Albina, Brownsweg en Onverwacht. De deskundigen spraken met vertegenwoordigers van de overheid, nationale instellingen, de rechterlijke macht, maatschappelijke organisaties en individuen die zich inzetten voor de bestrijding van racisme en discriminatie.
De werkgroep heeft in de loop van haar 23-jarige geschiedenis ongeveer 63 landen bezocht, en al die rapporten staan online. De rapporten staan op de VN-website en kunnen dus door eenieder gelezen worden. Het volledige rapport over de Surinaamse situatie zal in september 2025 worden gepresenteerd aan de Mensenrechtenraad van de Verenigde Naties.
