Vertegenwoordigers van Oekraïne en de Verenigde Staten spreken elkaar volgende week in Saoedi-Arabië. Dat laten de Oekraïense president Volodymyr Zelensky en de Amerikaanse gezant Steve Witkoff donderdagavond weten. De details worden volgens Witkoff nog uitgewerkt, maar waarschijnlijk vinden de gesprekken over vrede met Rusland plaats in Riyad of Jeddah.
“Het idee is om een raamwerk vast te leggen voor een vredesovereenkomst en ook voor een eerste staakt-het-vuren”, laat Witkoff weten aan onder meer persbureau Reuters. Of er ook gesproken wordt over een grondstoffendeal, zegt hij af te wachten.
De aankondiging van het gesprek tussen beide landen in Saoedi-Arabië volgt zes dagen na de veelbesproken ruzie tussen Zelensky en de Amerikaanse president Donald Trump in het Witte Huis. De twee zouden daar hun handtekening zetten onder een grondstoffendeal, maar daar kwam niets van vanwege de ruzie.
Zelensky werd verweten niet dankbaar genoeg te zijn geweest voor alle Amerikaanse militaire hulp sinds het uitbreken van de oorlog in Oekraïne. Trump vond ook dat Zelensky “niet klaar” leek te zijn voor vrede. Volgens Witkoff vindt Trump dat Zelensky sindsdien goede wil heeft getoond.
Een paar dagen na de ruzie heeft de VS ook besloten alle militaire hulp aan Oekraïne te pauzeren. Het land deelt ook geen inlichtingen meer met Oekraïne. Het is nog onduidelijk of die onderwerpen worden besproken in Saoedi-Arabië.
Het is nog onduidelijk wie er precies aanschuift bij de gesprekken in Saoedi-Arabië. Zelensky heeft donderdagavond duidelijk gemaakt dat hij maandag een ontmoeting heeft met de kroonprins, Mohammed Bin Salman. “Na afloop blijft mijn team in Saoedi-Arabië om samen te werken met onze Amerikaanse partners”, schreef hij op Telegram. Hij is zelf dus niet bij de gesprekken.
Een bron bij de Oekraïense regering zei tegen persbureau AFP dat Zelensky’s stafchef Andri Yermak, en mogelijk ook defensieminister Rustem Umierov dinsdag een ontmoeting met de Amerikanen hebben in Saoedi-Arabië. Die namen zijn nog niet bevestigd. Vorige maand kwamen vertegenwoordigers van de VS en Rusland samen in Riyad. Zij hadden daar “verkennende gesprekken” voor een mogelijke vredesovereenkomst tussen Rusland en Oekraïne.
